从病因学观点系统地论述影响健康与疾病的各种因素，可对预防提供指导作用。

现代医学认为，影响健康的主要因素有：①环境因素：除了生物因素外，同时有物理、化学、社会、经济、文化等因素，亦即有自然环境、社会环境和心理环境的因素；②生活方式：包括营养、风俗习惯、嗜好（吸烟、饮酒等）、体育锻炼、精神紧张等；③生物遗传因素；④卫生服务：社会上医疗卫生的设施和制度及其利用。这四个因素相互依存、相互影响，通过人口学特征、文化系统、人们的满足感或精神状态、生态平衡及自然资源互相联系起来并保持平衡状态。

预防这四种因素的不良作用已远非单纯应用生物医学方法所能解决，同时还必须注意致病的社会、心理等因素，因为人类本身具有整体性和社会性的特点，人体处于内环境与外环境各种因素相互联系、相互作用的生态关系之中，人们对医学与健康的思维日趋全方位和多层次。一方面，传染病的防制理论与技术基本成熟，绝大多数传染病都能得到控制；另一方面，新的传染病又在出现（例如艾滋病）。世界上还有许多不发达的地区，传染病仍比较猖獗。一方面，慢性非传染疾病的研究取得了重大进展；另一方面，许多慢性非传染性疾病又远远不能得到控制（尤其是肿瘤和心血管疾病）。一方面，人类的寿命得到了大大的延长；另一方面，也相应提出了生命质量的高需求。因此，医学模式自然由生物医学模式逐渐发展为生物-心理-社会医学的现代医学模式。

随着医学模式的发展，健康观念也发生了相应的改变，由消极地治疗疾病保持健康，到积极地预防疾病促进健康；健康的范围也由个体健康扩大到群体健康；健康的要求也由生理健康发展到心理健康；健康的内涵已经逐步由生物健康的领域扩展到社会健康的领域。WHO宪章中对健康下的定义为：“健康不仅是没有疾病或虚弱，而是要有一种健全的身心状态和适应能力。”这种健康观显然是建立在新的医学模式的基础上的。医学模式的发展对医学科学，特别是预防医学发挥了重大的影响。