由于发病原因不一，病情发展变化的阶段不同，以及患者体质的差异，里热证既有气分与血分之分，又有实热与虚热之异。因此，就有多种类型的临床表现。针对热证的不同类型，并根据药物的功效，将清热药分为以下五类：
1.清热泻火药
功能清气分热，用于高热烦渴等气分实热证；
2.清热燥湿药
功能清热燥湿，用于泻痢、黄疸等湿热病证；
3.清热凉血药
功能清解营分、血分热邪，用于吐衄发斑等血分实热证；
4.清热解毒药
功能清解热毒，用于痈肿疮疡等热毒炽盛的病证；
5.清虚热药
功能清虚热、退骨蒸。用于温邪伤阴、夜热早凉，阴虚发热、骨蒸劳热等证。
