藤本，新鲜茎光滑无毛，有明显的纵行纤维条纹。茎叶干后变黑色。羽状复叶对生，粉绿色，光滑；小叶3 ～5，狭卵形至三角状卵形，长3～7cm，宽1.5～3.6cm，先端钝 或渐尖，基部楔形或圆形，全缘，上面沿脉有毛；叶柄长4.5～6.5cm.圆锥花序腋生或顶生；花被片一，白色，外面边缘密生白 色短柔毛。瘦果狭卵形而扁，疏生柔毛。花期6～8月，果期9～10月。
生于山坡、山谷或灌丛中。主产安徽、江苏、浙江，广泛分布两广地区（云台山盛产）。
威灵仙系毛莨科攀缘性灌木，初生茎似钗股，椭圆形羽状复叶，对生，先端尖，茎长达丈许。盛夏开白色小花，芬芳馥郁，是很好的攀缘绿化树种及庭园观赏植物基原。
本品为双子叶植物毛茛科 Ranunculaceae 威灵仙 Clematis chinensis Osbeck 、棉团铁线莲（山蓼） C. hexapetala Pall.或东北铁线莲（黑薇）C. manshurica Rupr.的干燥根及根茎。
