三国时候，吴国侯官（今福建长乐市）有一位叫董奉的人，是一位很高明的医生，传说有“仙术”。他“居山不种田，日为人治病亦不取钱。重病愈者使栽杏五株，轻者一株。如此数年，得十万余株，蔚然成林。乃使山中百禽群兽游戏其下，后杏子大熟，于林中作一草仓，示时人曰：'欲买杏不须报奉（不用告诉董奉本人），但将一器（容器）谷置仓中，即自往取一器杏去。'常有人置谷来少而取杏去多者，林中群虎出吼逐之，大怖，急走路傍，倾覆，至家量杏，一如谷多少。或有人偷杏者，虎逐之，到家啮至死。家人知其偷杏，乃送还奉，叩头谢过，乃却使活。奉每年货杏得谷，旋以账救贫乏，供给行旅不逮者（旅客断了盘费的），岁二万余人。”后来董奉“仙去”了。
为了感激董奉的德行，有人写了“杏林春暖”的条幅挂在他家门口。从此，许多中药店都挂上了“杏林春暖”的匾额，“杏林”也逐渐成了中医药行业的代名词。
解释：杏林春意盎然。赞扬医术高明。
