护理工作与其它医疗工作一样，也是受一定的医学模式制约的。回顾我国护理科学的历史，考察护理界的现状，可以看出，我国的护理工作基本上是在生物医学模式的规范之中，实行的是功能制护理。
按人体的不同功能进行分工操作护理的制度渊源于工业上的流水作业分工制，有的负责量体温、有的负责数脉搏、有的负责打针、有的负责送药等。这种作法确实可以节省人力，而且有益于提高某一功能护理质量。但是，这样做的结果，却忽视了人的社会因素和心理活动。目前护理界所倡导的整体护理，就是要求医护人员在临床实践中不仅要看到疾病，注意到功能，而且要把病人视为完整的即身心统一的活生生的人；不仅看到病人这一单一个体，还要了解与他所患疾病有关的社会联系。不难看出，这正是新的医学观点向生物医学模式的挑战，是护理科学的巨大发展。随着医学模式的转变，责任护理应运而生，逐渐发展并推广开来。所谓责任制护理，就是责任护士对所护理的病人做到全面负责，即从生理、心理与社会诸方面进行全面护理。
责任制护理（primary nursing）是一种临床护理制度，其特点是以病人为中心，由责任护士对病人的身心健康实施有计划、有目的的整体护理。即病人从入院到出院由专人负责全面计划和实施护理。护士不是医嘱的机械执行者，护理也不仅是对病人机体的护理，而是强调心身整体护理，要对病人的生理、心理、社会和家庭生活等全面了解，以调动病人主观能动性，使之在生理、心理方面都处于接受治疗的最佳状态。体现责任制护理应该达到三个要求：
（一）对病人实施计划护理
计划护理包括了一系列有计划的步骤和行动，目的在于满足病人的需要，系统地解决病人的问题。计划护理是从调查研究入手，掌握病人的情况制订工作计划，然后进行护理实施，体现了护士对工作的认真负责态度和细致入微的工作精神。责任护士必须按照“护理过程”对病人作全面的、详尽的调查了解，从而找出病人所要解决的护理问题，分析这些问题的来由，订出护理措施，并定期进行评价。因此计划护理是贯彻护理过程的四个基本步骤，是责任制护理的主要内容。计划内容需要不断从观察病情动态变化（疾病的、心理的）和反馈信息（效果评价）中更改或补充，因此它不同于功能制护理时所订护理计划的需要。后者往往是根据疾病诊断及疾病一般的转归规律来制订计划，计划从入院订到出院，内容多半是预想的、原则性的和常规式的。预计的问题不一定发生，所以计划与实际护理情况并不一定一致，而计划护理则是按照动态资料实施计划护理，这就有利于及时掌握病情并采取有效措施，从而获得更好的护理效果。
实施计划护理体现了护士的工作是主动的，因为她了解每个病人生理、心理上的需要，它使护士得以发挥主观能动性，独立思考，不断评价改进自己的工作，符合作为护理专业的工作方向。
（二）对病人实施心理护理
人的心理因素与全身生理活动有密切的联系，情绪能影响免疫功能，如恐惧、紧张可使机体的“免疫监视”作用减弱，反之，良好的心理因素具有治疗价值。因此从整体看待病人是护理工作的基本出发点；重视对病人心理的研究，做好心理护理是提高护理质量的重要环节。
患病后，由于生理功能的紊乱，大都存在情绪稳定性降低，暗示感受性增高，对自身行为控制能力降低等倾向。因此，病人容易出现消极反应。心理护理的目的就是要通过美好的语言、愉快的情绪、友善的态度、优美的环境、使紧的心理状态得到松弛，增强机体抗病能力。
护士要做到这点，必须对病人家庭环境、文化水平、生活习惯、病情变化、思想情绪等有所了解，在护理过程中采取疏泄、劝导、解释、安慰、暗示、保证等手段，并要因人而异、因势利导、有的放矢，进行心理护理。
护士要做到这点，还必须十分注意自身的素质修养，通过语言、表情、态度、行为来影响病人的感受和情绪，使之感到温暖，增强信心，减少顾虑，振奋精神，从而在治疗过程中保持最佳的心理状态。这就是良好的医德在护理工作中的重要价值，也是对一个责任护士的严格要求。
（三）对病人体现24小时负责
责任护士必须对她所负责的一组病人24小时全面负责。但护士的班次较多，不可能日夜守护着所负责的病人。因此这就必须做到以下几点：
（1）责任护士首先必须在思想上加强负责精神，如同经治医生一样，他可能会因值班、手术、节假日等原因白天工作时间不在病房，但他并未间断所负责病人的治疗过程。而护士由于多年来按工作内容分工，习惯于8小时上班制，下班后对病人不负什么连续性责任。因此，对病人的24小时负责还需要有一认识上和习惯上的过程。
（2）责任护士负责制订护理计划，下班前有责任将计划中必须注意事项向辅助护士（包括同组的或中班、夜班的辅助护士）仔细交待，必要时应交待如果发生紧急情况时所采取的措施。
（3）责任护士有责任随时检查计划的执行情况，有权指出各辅助护士在本组病人中的工作缺点，并及时予以纠正。
（4）责任护士在其他班次中（如中班、夜班）仍应接触并了解本组病人，亦可通过交班接班、阅读病历等来了解其连续过程，掌握与评价护理计划。
（5）改进护士的排班方法，应尽量使责任护士能了解所管病人的每日情况，特别在护士人数不多的条件下，科学合理地组织安排是一项领导艺术。
引自金均等编著《责任制护理》
护理心理学是医学心理学的重要分支，它不仅推动了而且正推动着医学模式的转变，并在护理制度的变革中起着更加重要的作用。在责任制护理的护理程序中提出了如下三项护理内容：一是要以病人为中心，与病人建立相互信任的关系；二是对病人的态度要和蔼可亲，对病人提出的任何问题都能耐心地解释；三是要善于做好病人的思想工作。可以看出，上述三项护理内容与护理心理学的指导思想是完全一致的。
