在正常情况下，人体维持着生理心理的平衡状态，人能依照社会生活的需要适应环境和改造环境。因此，正常人的行为符合社会的准则，能根据社会要求和道规范行事，亦即其行为符合社会常模，是适应性行为。如果由于器质的或功能的缺陷或两者兼而有之使得个体能力受损，不能按照社会认可的方式行事，致使其行为后果对本人或社会是不适应的时候，则认为此人有心理异常。这里正常或异常主要是与社会常模比较而言的。许多心理学家主要从社会适应的角度提出了判断心理是否正常的项目，例如马斯洛（Maslow）等提出了以下十项标准：
1.有充分的适应能力；
2.充分了解自己，并能对自己的能力作恰当的估计；
3.生活目标能切合实际；
4.与现实环境保持接触；
5.能保持人格的完整和谐；
6.有从经验中学习的能力；
7.能保持良好的人际关系；
8.适度的情绪发泄与控制；
9.在不违背集体意志的前提下，有限度地发挥个性；
10.在不违背社会规范的情况下，个人基本需要能适当满足。
