电针是在针刺腧穴得气后，在针上通以接近人体生物电的微量电流以防治疾病的一种疗法。它的优点是：在针刺腧穴的基础上，加以脉冲电的治疗作用，针与电两种刺激相结合，故对某些疾病能提高疗效；能比较正确地掌握刺激参数；代替手法运针，节省人力。
电针器的选择
电针器的种类较多，目前较常见的有蜂鸣式电针器、电子管电针器、半导体电针器等数种。它采用振荡发生器，输出接近人体生物电的低频脉冲电流，既可做电针，又可用点状电极或板状电极直接放在穴位或患部进行治疗。电针器以具有刺激量大，安全，可用于电池，不受电源限制，耗电省，体积小，携带方便，耐震，无噪声者为佳。
电针操作方法
电针的用针除用不锈钢外，也可用银特制。一般选用26-28号粗细的毫针。
电针仪器在使用前，必须先把强度调节旋钮调至零位（无输出）。再把电针器上每对输出的两个电极分别连接在两根毫针上。一般将同一对输出电极连接在身体的同侧，在胸背部的穴位上使用电针时，更不可将两个电极跨接在身体两侧。通电和断电时应注意要逐渐加大或减小电流强度，以免给病员造成突然的刺激。临床治疗，一般针刺穴位有了治疗所需的"得气"感应后（神志失常、知觉麻木、小儿患者例外），将输出电位器调至"0"度，负极接主穴，正极接配穴，（也有不分正负极，将两根导线任接两支针柄），然后拨开电源开关，选好波型，慢慢调高至所需输出电流量。通电时间一般5-20分钟左右，针刺麻醉可持续更长时间。如感觉减低，可适当加大输出电流量，或暂时断电l-2分钟后再行通电。如果病情只需用一个穴位，可把一根导线接在针柄上，另一根导线接在一块约25厘米大小的薄铝板上，外包几层湿纱布，平放在离针稍远的皮肤上，用带子固定。这样，针刺部位的电刺激感应很明显，作用较集中，而铝板部位因电流分散，感应微弱，作用很小。
电针的选穴
与毫针刺法治疗大致相同。但须选取两个穴位以上，一般以取用同侧肢体l-3对穴位（即是用l-3对导线）为宜，不可过多，过多则会刺激太强，患者不易接受。电针的选穴，既可按经络选穴，又可结合神经的分布，选取有神经干通过的穴位及肌肉神经运动点。例如：
头面部：听会，翳风（面神经）；下关、阳白、四白、夹承浆（三叉神经）。
上肢部：颈夹脊6-7，天鼎（臂丛）；青灵、小海（尺神经）；手五里、曲池（桡神经）；曲泽、郄门（正中神经）。
下肢部：环跳、殷门（坐骨神经），委中（胫神经）；阳陵泉（腓总神经）；冲门（股神经）。
腰骶部：气海俞（腰神经）；八髎（骶神经）。
穴位的配对：一般根据受损部位的神经支配。例如：（1）面神经麻痹，取听会或翳风为主穴，额部配阳白，颧部配颧髎，口角配地仓，眼睑配瞳子髎.（2）上肢瘫痪，以天鼎或缺盆为主穴，三角肌配肩髎或臑上，肱三头肌配臑会，肱二头肌配天府一；屈腕和伸指肌以曲池为主，配手五里或四渎。（3）下肢瘫痪，股前部以冲门或外阴廉为主，加配髀关或箕门；臀、腿后部以环跳或秩边为主，小腿后面配委中，小腿外侧配阳陵泉。在针刺主穴和配穴时，最好针感能达到疾病部位后，再接通电针器一。
脉冲电流的作用
人体组织是由水分、无机盐和带电生物胶体组成的复杂的电解质电导体。当一种波型、频率不断变换的脉冲电流作用人体时，组织中的离子会发生定向运动，消除细胞膜极化状态，使离子浓度和分布发生显着变化，从而影响人体组织功能。离子浓度和分布的改变，是脉冲电流治疗作用最基本的电生理基础。低频脉冲电流通过毫针刺激腧穴，具有调整人体功能，加强止痛、镇静，促进气血循环，调整肌张力等作用。
低频脉冲电流的波形、频率不同，其作用亦不同。频率有每分钟几十次至每秒钟几百次不等。频率快的叫密波（或叫高频），一般在50-100次／秒，频率慢的叫疏波（或叫低频），一般是2-5次／秒。有的电针机有连续波（亦叫可调波），可用频率旋扭任意选择疏密波形。有的电针机分别装置密波、疏波、疏密波、断续波等数种波形，临床使用时应据病情选择适当波形。可以提高疗效。
密波：能降低神经应激功能。先对感觉神经起抑制作用，接着对运动神经也产生抑制作用。常用于止痛，镇静，缓解肌肉和血管痉挛，针刺麻醉等。
疏波：其刺激强调作用较强，能引起肌肉收缩，提高肌肉韧带的张力。对感觉和运动神经的抑制发生较迟。常用于治疗萎症，各种肌肉、关节、韧带、肌腱的损伤等。
疏密波：是疏波、密波自动交替出现的一种波形。疏、密交替持续的时间约各1.5秒，能克服单一波形易产生适应的缺点。动力作用较大，治疗时兴奋效应占优势。能促进代谢，促进气血循环，改善组织营养，消除炎性水肿。常用于止痛，扭挫伤，关节周围炎，气血运行障碍，坐骨神经痛，面瘫，肌无力，局部冻伤等。
断续波：是有节律地时断、时续自动出现的一种疏波。断时，在1.5秒时间内无脉冲电输出，续时，是密波连续工作1.5秒。断续波形，机体不易产生适应，其动力作用颇强。能提高的肌肉组织的兴奋性，对横纹肌有良好的刺激收缩作用。常用于治疗痿症、瘫痪，也可用作电肌体操训练。
锯齿波：是脉冲波幅按锯齿形自动改变的起伏波，每分钟16-20次或20-25次，其频率接近人体的呼吸规律，故可用于刺激膈神经（相当于天鼎穴部）作人工电动呼吸，抢救呼吸衰竭（心脏尚有微弱跳动者），故又称呼吸波。并有提高神经肌肉兴奋性，调整经络功能，改善气血循环等作用。
电针适应范围
电针的适应证基本和毫针刺法相同，故其治疗范围较广。临床常用于各种痛症，痹症，痿症，心、胃、肠、胆、膀胱、子宫等器官的功能失调，癫狂，肌肉、韧带、关节的损伤性疾病等，并可用于针刺麻醉。
电针疗法注意事项
1.每次治疗前，检查电针器输出是否正常。治疗后，须将输出调节电钮等全部退至零位，随后关闭电源，撤去导线。
2.不要突然加强，以免出现晕厥、弯针、断针等异常现象。
3.患有严重心脏病者，在应用电针时应严加注意，避免电流回路经过心脏。在邻近延髓、脊髓部位使用电针时，电流的强度要小些，切不可作强电刺激，以免发生意外。
4.在左右两侧对称的穴位上使用电针，如出现一侧感觉过强，这时可以将左右输出电极对换。对换后，如果原感觉强的变弱，而弱的变强，则这种现象是由于电针器输出电流的性能所致。如果无变化，这说明是由于针刺在不同的解剖部位而引起。
5.曾作为温针使用过的毫针，针柄表面往往因氧化而导电不良，有的毫针柄是用铝丝绕制而成，并经氧化处理成金黄色，导电性能也不好。这类毫针最好不用，如使用须将输出电极夹在针体上。
6.在使用电针时，如遇到输出电流时断时续，往往是电针器的输出部分发生故障或导线根部有断损，应修理后再用。
7.毫针经多次使用后，针身容易产生缺损，在消毒前应加以检查，以防断针。
