西医对于腹泻的分类主要基于病程的时间长短，将腹泻分为急性和慢性两大类。具体来说：
1. 急性腹泻：通常指病程小于2周的腹泻。急性腹泻多由感染引起，如细菌、病毒或寄生虫等。此外，食物中毒、药物反应（比如抗生素引起的伪膜性肠炎）也可能导致急性腹泻。
2. 慢性腹泻：如果腹泻持续时间超过4周，则被定义为慢性腹泻。慢性腹泻的原因较为复杂，可能涉及消化系统疾病如炎症性肠病（包括克罗恩病和溃疡性结肠炎）、肠易激综合症、吸收不良综合征等；也可能与全身性疾病有关，例如甲状腺功能亢进、糖尿病等
内分泌代谢障碍，或者是某些药物的长期使用。
在临床诊断过程中，医生会根据患者的症状、体征及必要的实验室检查（如血液检查、粪便常规和培养、内镜检查等）来确定腹泻的具体原因，并据此制定相应的治疗方案。
