前列腺素是一类重要的自体活性物质，它们是由不饱和脂肪酸（主要是花生四烯酸）通过酶促反应生成的一系列具有多种生物活性的脂质化合物。前列腺素在体内分布广泛，几乎所有的组织和细胞中都能产生，并且作用于局部或邻近的细胞，发挥其生理功能。
前列腺素的功能非常多样，主要包括以下几个方面：
1. 调节平滑肌收缩：如调节血管、支气管等平滑肌的张力，影响血液循环和呼吸系统。
2. 参与炎症反应：促进炎症部位的血流增加，引起局部红肿热痛等症状。
3. 影响凝血功能：某些前列腺素可以抑制或促进血液凝固过程。
4. 调节胃酸分泌：如PGE2可减少胃酸分泌，保护胃黏膜免受损伤。
5. 参与生殖系统调节：影响排卵、妊娠维持及分娩等生理过程。
因此，在临床上，前列腺素及其类似物被用于治疗多种疾病，比如用于引产或终止早孕的药物、缓解痛经的药物以及一些心血管疾病的治疗中。
