西医对于嗅觉减退（也称为嗅觉障碍或嗅觉丧失）的解释主要从生理学和病理学的角度出发。嗅觉是通过鼻腔内的嗅上皮细胞感受到气味分子，这些细胞将信号传递给大脑中的嗅球，再由大脑解析为具体的气味感知。当这个过程中的任何一个环节出现问题时，就可能导致嗅觉减退。
1. 鼻腔疾病：如鼻炎、鼻窦炎等炎症性疾病可导致鼻黏膜肿胀或分泌物增多，阻碍气味分子到达嗅上皮细胞，影响嗅觉功能。
2. 感冒和流感：病毒感染引起的上呼吸道感染常常伴有鼻塞症状，同样会暂时性地减弱甚至丧失嗅觉。
3. 外伤：头部受到剧烈撞击或者手术损伤了与嗅觉相关的神经结构（如嗅神经），也可能造成嗅觉减退。
4. 药物副作用：某些药物如抗高血压药、抗生素等可能对嗅上皮细胞产生毒性作用，引起暂时性或永久性的嗅觉障碍。
5. 神经系统疾病：帕金森病、阿尔茨海默症等中枢神经系统退行性疾病会影响大脑处理气味信息的能力，从而导致嗅觉功能下降。
6. 老年因素：随着年龄增长，人体各器官逐渐衰老，包括负责嗅觉的组织也会出现萎缩现象，因此老年人更容易发生嗅觉减退。

如果患者发现自己有持续性的嗅觉问题，应该及时就医检查，找出具体原因并采取相应治疗措施。