西医对炎症反应的理解基于免疫系统的复杂作用。当身体组织受到损伤、感染或存在异物时，机体启动一系列防御性反应来清除有害因子并开始修复过程。这一系列的生理变化即为炎症反应。
1. 血管变化：炎症初期，局部小血管扩张（充血），通透性增加，导致红肿现象。
2. 白细胞浸润：随着血液中白细胞向炎症部位聚集，它们通过血管壁进入组织间隙，吞噬病原体和坏死的细胞碎片。这个过程称为趋化作用。
3. 细胞因子释放：受损细胞及免疫细胞会分泌多种化学物质如细胞因子（例如TNF-α, IL-1等），这些分子在炎症过程中起到信号传递的作用，促进其他免疫细胞活化、增殖和迁移。
4. 炎症介质产生：包括组胺、前列腺素、白三烯等在内的炎症介质参与调节血管扩张与通透性变化，并引起疼痛感。
5. 免疫应答：特异性免疫系统被激活后，会产生针对特定抗原的抗体，进一步清除病原体。

在慢性炎症中，上述过程可能持续较长时间，导致组织损伤和功能障碍。西医治疗炎症通常采用非甾体类抗炎药、皮质激素等药物来抑制过度或异常的炎症反应；同时也会根据病因采取针对性措施，如抗生素治疗细菌感染等。