针灸治疗抑郁症的机制可以从多个角度来解释，结合中医理论和现代科学研究成果，主要包括以下几个方面：
1. 调节神经内分泌系统：研究表明，针灸可以影响人体的下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）功能，调节体内皮质醇水平，进而改善抑郁症状。此外，针灸还能够促进大脑释放内啡肽等物质，这些物质具有镇静和抗焦虑的作用。
2. 改善血液循环：通过刺激特定穴位，针灸可以增加脑部血流量，提高大脑对氧气及营养物质的供应，有助于缓解因长期情绪压力导致的大脑功能障碍。
3. 调整自主神经系统平衡：抑郁症患者往往存在交感神经兴奋性增高、副交感神经活动减弱的现象。针灸可通过调节相关穴位来恢复两者之间的动态平衡，达到治疗目的。
4. 促进神经可塑性和修复：近年来的研究发现，针灸能够诱导海马区神经元再生和突触形成，增强大脑的自我修复能力，对抗抑郁具有积极作用。
5. 中医角度解释：根据中医理论，抑郁症多由情志不畅、肝气郁结引起。通过选择性地刺激特定穴位如太冲穴（足厥阴经）、神门穴（手少阴心包经）等，可以疏肝解郁、安神定志，从而达到治疗效果。

综上所述，针灸治疗抑郁症是一个多途径、多层次的过程，既涉及到生理学上的具体机制，也包含了中医独特的理论体系。