急性疼痛和慢性疼痛是根据疼痛持续的时间以及其性质来区分的。急性疼痛通常是突然发生的，持续时间较短，通常在几周内可以缓解或消失。这种类型的疼痛往往是对身体损伤的一种正常反应，比如创伤、手术后或是某些疾病引起的。它的特点是强度可能很高，但随着原发问题的好转而逐渐减轻直至消失。
慢性疼痛则指疼痛持续超过12周以上的情况，即使最初的伤害已经愈合，疼痛仍然存在。慢性疼痛可能是由于长期存在的健康状况（如关节炎、纤维肌痛等）导致的，也可能是急性损伤或疾病后遗症的结果。与急性疼痛相比，慢性疼痛的特点是持续时间长，可能会影响患者的生活质量，并且治疗起来更加复杂。
简单来说，两者的主要区别在于持续时间和对身体的影响不同：急性疼痛通常是短期的，作为对特定事件的反应；而慢性疼痛则是长期存在的，可能成为一种独立的健康问题。
