抗抑郁药物主要通过影响大脑中的神经递质来发挥其作用。神经递质是脑内传递信息的化学物质，它们在神经细胞之间传递信号。目前认为与抑郁症密切相关的神经递质主要是血清素（5-羟色胺）、去甲肾上腺素和多巴胺。
1. 血清素再摄取抑制剂：这类药物包括选择性血清素再摄取抑制剂（SSRIs）如氟西汀、帕罗西汀等，它们主要通过阻止神经细胞回收血清素来增加大脑中这种化学物质的水平。更多的血清素意味着可以改善情绪和减少焦虑。
2. 去甲肾上腺素和多巴胺再摄取抑制剂：这类药物如文拉法辛、度洛西汀等，它们不仅阻止去甲肾上腺素的回收，也部分地或完全地阻止了多巴胺的再吸收。这两种神经递质都与情绪调节有关。
3. 三环类抗抑郁药（TCAs）：这类药物如阿米替林、丙咪嗪等，能够同时抑制血清素和去甲肾上腺素的再摄取过程，从而提高这两者的浓度，达到治疗效果。但它们副作用较大，使用时需谨慎。
4. 单胺氧化酶抑制剂（MAOIs）：这类药物如苯乙肼、司来多尔等，通过抑制单胺氧化酶活性减少其分解血清素、去甲肾上腺素和多巴胺的能力，从而增加这些神经递质的浓度。由于与其他食物或药物相互作用的风险较高，通常作为二线治疗选择。

需要注意的是，并非所有患者对同一种抗抑郁药都有相同的反应效果，因此在临床实践中往往需要个体化调整用药方案以达到最佳疗效。此外，虽然上述机制解释了大部分抗抑郁药的作用方式，但抑郁症的成因复杂多样，药物作用的具体机理仍需进一步研究探索。