疾病的发展过程通常可以分为四个主要阶段，这些阶段是病理生理学的基础概念。不同类型的疾病可能在各个阶段表现出不同的特点，但大致框架如下：
1. 潜伏期：这是从病原体入侵或病因作用于机体开始到出现最初临床症状之前的时期。在这个阶段，虽然还没有明显的症状表现，但是体内已经开始了一系列的变化。
2. 前驱期：当疾病发展到一定程度时，患者可能会出现一些非特异性的早期症状，如发热、乏力等，这标志着前驱期的到来。这一时期的持续时间和具体表现因病种而异。
3. 明显期（或称高峰期）：随着疾病的进一步进展，特定的临床症状逐渐显现并达到最严重状态。这是疾病最为明显的阶段，也是诊断和治疗的关键时期。
4. 转归期：经过治疗或者自然进程后，病情开始好转或恶化，进入转归期。根据患者的具体情况，此阶段可能表现为康复、迁延不愈或是向更严重的状态转变（如慢性病的形成、并发症的发生等）。
了解疾病发展的各个阶段有助于医生及时作出正确的诊断，并采取有效的干预措施以改善患者的预后。
