中医理论中，面色发黄主要与肝、脾、胃三个脏腑的功能状态密切相关。在中医看来，面色的改变可以反映体内脏腑功能的变化和气血状况。
首先，脾胃是后天之本，主运化水谷精微，若脾胃虚弱，则不能正常运化吸收食物中的营养物质，导致气血生化乏源，表现为面色萎黄、乏力等症状。此外，脾胃湿热或寒湿困脾时，也会出现面色发黄的情况。
其次，肝主疏泄，调节气机升降出入。当肝脏功能失调，如肝郁气滞或者肝胆湿热等症候发生时，会影响到脾胃的正常运化功能，从而间接引起面色发黄的现象。例如，《伤寒论》中提到的“黄疸”，就是由于湿热蕴结于肝胆所致。
另外，在某些情况下，肾虚也可以影响到面色的变化。中医认为肾藏精，为人体生长发育和生殖之本，如果肾气不足，则可能导致全身机能下降，包括面部血色不佳而呈现黄色。
总之，面色发黄在中医中涉及到多个脏腑的功能失常，但主要还是与肝、脾、胃的关系最为密切。临床上需要根据患者的具体症状进行辨证施治，以达到调理脏腑功能、恢复健康的目的。
