当肝脏功能受损时，其处理胆红素的能力会下降，从而引发黄疸。这个过程可以从几个方面来解释：

首先，我们需要了解正常情况下人体是如何处理胆红素的。胆红素是红细胞分解后产生的黄色物质，主要由骨髓和脾脏中的巨噬细胞产生。在血液中，未结合（间接）胆红素与白蛋白结合，被运输到肝脏。到达肝脏后，肝细胞会将未结合胆红素转化为结合（直接）胆红素，这一过程称为共轭反应。结合后的胆红素更容易溶于水，并通过胆汁排入小肠，在肠道内进一步代谢并随粪便排出体外。

然而，当肝脏发生疾病时，比如病毒性肝炎、脂肪肝、酒精性肝病或自身免疫性肝病等，会影响其正常的生理功能。一方面，受损的肝细胞可能无法有效地摄取血液中的未结合胆红素；另一方面，即使能够摄取，也因为代谢能力下降而不能充分地将其转化为结合状态。此外，在某些情况下，如肝内胆管阻塞或炎症，还会阻碍已形成的结合胆红素进入肠道的过程。

当上述任一环节出现问题时，无论是由于生成过多还是排泄受阻，都会导致血液中未结合和/或结合胆红素水平升高，超过正常范围。这时，多余的胆红素会沉积在皮肤、黏膜以及体液等处，使这些部位呈现出黄色，这就是临床上所说的黄疸现象。

因此，通过改善肝脏健康状况，恢复其正常的代谢功能，可以有效预防和治疗因肝病引起的黄疸。