茵陈利湿退黄的机理与它的成分及其对人体的多方面作用密切相关。

从中医理论角度来看，茵陈苦、辛，微寒，归脾、胃、肝、胆经。它具有清利湿热的功效，能够引导湿热之邪从体内排出。湿邪和热邪相互搏结，容易阻滞肝胆的气机，导致胆汁排泄不畅，进而引发黄疸。茵陈可以通过其苦寒之性清泄里热，辛散之性疏理气机，使湿热之邪得以化解，从而恢复肝胆的正常疏泄功能，促进胆汁正常排泄，达到利湿退黄的目的。

从现代医学研究角度来说，茵陈中含有多种化学成分，如香豆素类、黄酮类、挥发油等。这些成分具有利胆作用。香豆素类成分可以促进胆汁分泌，增加胆汁中胆酸和胆红素的排出量。它能够使Oddi括约肌松弛，降低胆道阻力，有利于胆汁顺利进入肠道，减少胆汁在体内的淤积，从而减轻黄疸症状。黄酮类化合物具有抗氧化、抗炎等作用。它可以减轻肝细胞的炎症损伤，保护肝细胞的正常结构和功能。当肝细胞受损减轻时，其摄取、转化和排泄胆红素的能力也会得到改善，有助于降低血液中胆红素的水平。挥发油中的一些成分具有抗菌、抗病毒的作用。可以抑制肠道细菌的生长，减少肠道中胆红素的肠肝循环，降低血液中胆红素的含量。茵陈还能够调节肝脏的代谢功能，促进肝细胞的再生和修复，提高肝脏对胆红素的代谢能力，从而发挥利湿退黄的作用。