急性肾衰竭是由多种原因引起的肾功能在短时间内急剧下降而出现的临床综合征，其病因可分为肾前性、肾性和肾后性三类。

肾前性急性肾衰竭主要是由于有效血容量减少、心排血量降低等因素，导致肾灌注不足，肾小球滤过率下降。常见原因包括大量失血，如外伤、消化道出血等；严重脱水，如剧烈呕吐、腹泻、大量出汗等；心力衰竭、严重心律失常等导致心功能不全，心排血量减少；以及肝肾综合征等。当肾灌注不足持续存在或加重时，可导致肾小管损伤，发展为肾性急性肾衰竭。

肾性急性肾衰竭是由于肾实质损伤所致，病因较为复杂。肾缺血和肾毒性物质是常见的致病因素。肾缺血如上述肾前性因素未及时纠正，可引起肾小管坏死。肾毒性物质包括外源性毒素，如氨基糖苷类抗生素、造影剂、重金属、有机溶剂等，以及内源性毒素，如血红蛋白、肌红蛋白等。此外，肾小球疾病如急进性肾小球肾炎、狼疮性肾炎等，血管疾病如肾动脉栓塞、肾静脉血栓形成等，也可导致肾性急性肾衰竭。

肾后性急性肾衰竭是由急性尿路梗阻引起，梗阻可发生在从肾盂到尿道的任何部位。常见原因有结石、肿瘤、前列腺增生、血块堵塞等。尿路梗阻导致肾盂内压力升高，肾实质受压，肾小球滤过率下降。若能及时解除梗阻，肾功能可迅速恢复。

综上所述，急性肾衰竭的病因多样，临床工作中需要仔细评估患者的病史、症状、体征及相关检查结果，以明确病因并采取针对性的治疗措施。