黄疸是由于血清中胆红素升高致使皮肤、巩膜及黏膜发黄的症状和体征。其产生的原因主要有以下几类：

首先是胆红素生成过多。这是因为红细胞大量破坏，形成大量的非结合胆红素，超过了肝细胞的摄取、结合与排泌能力。比如新生儿生理性黄疸，由于新生儿红细胞数量较多且寿命较短，出生后大量红细胞破坏，胆红素生成过多，而新生儿肝脏处理胆红素的能力尚未成熟，就容易出现黄疸。此外，各种原因引起的溶血，如血型不合输血、自身免疫性溶血性贫血、蚕豆病等，也会使红细胞破坏增加，导致非结合胆红素升高，引发黄疸。

其次是肝细胞功能低下或有功能肝细胞量减少。当肝细胞对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍时，会导致黄疸。例如病毒性肝炎，病毒侵袭肝细胞，使肝细胞受损，影响其正常代谢胆红素的功能，造成非结合胆红素不能正常转化为结合胆红素，同时已生成的结合胆红素也可能因肝细胞肿胀、胆管受压等原因无法正常排泄，从而使血液中胆红素水平升高。肝硬化时，大量肝细胞被破坏，有功能的肝细胞数量减少，对胆红素的处理能力下降，也会引发黄疸。

最后是肝内外胆管阻塞。肝内或肝外胆管结石、胆管癌、胰头癌等疾病，可导致胆管阻塞，胆汁排泄不畅。结合胆红素无法正常排入肠道，反而逆流进入血液，使血液中结合胆红素升高，进而出现黄疸。这种黄疸患者的粪便颜色可因缺乏粪胆原而变浅，甚至呈白陶土色。

综上所述，黄疸产生的原因较为复杂，涉及胆红素生成、肝细胞处理以及胆汁排泄等多个环节的异常。