发热是一种常见的临床症状，其病因较为复杂，主要可分为感染性发热和非感染性发热两大类。

感染性发热是发热最常见的原因，各种病原体，如病毒、细菌、支原体、衣原体、立克次体、螺旋体、真菌、寄生虫等引起的感染，不论是急性、亚急性或慢性，局部性或全身性，均可出现发热。例如，病毒感染引起的普通感冒、流感；细菌感染引发的肺炎、胆囊炎、肾盂肾炎等；支原体感染导致的支原体肺炎；寄生虫感染引起的疟疾等，这些病原体在人体内生长、繁殖，释放毒素或引发免疫反应，从而导致体温调节中枢功能紊乱，引起发热。

非感染性发热的原因也多种多样。首先是无菌性坏死物质的吸收，比如大手术后组织损伤、内出血、大面积烧伤等，坏死组织被吸收过程中可引起发热；心肌梗死、肺栓塞等疾病导致局部组织缺血缺氧坏死，也会出现发热症状。其次是抗原 - 抗体反应，如风湿热、血清病、药物热、结缔组织病等，机体免疫系统产生免疫反应，可出现发热。内分泌与代谢障碍也会导致发热，例如甲状腺功能亢进时，甲状腺素分泌过多，机体代谢增强，产热增多，可引起发热。此外，体温调节中枢功能失常也会造成发热，如中暑、脑出血、脑震荡等，直接损害体温调节中枢，使其功能紊乱而引起发热。自主神经功能紊乱也可出现发热，多为低热，常伴有自主神经功能紊乱的其他表现，如心悸、出汗、失眠等。