辛凉解表药，又称发散风热药，主要作用是发散风热，常用于治疗风热表证或温病初起等病症，以下从几个方面详细阐述其主要作用。

在疏散风热方面，辛凉解表药以其辛散之性，能够帮助人体驱散体表的风热之邪。风热之邪侵袭人体，多先犯肺卫，导致卫表失和、肺失宣肃，出现发热、微恶风寒、咽干口燥等症状。辛凉解表药可使肌表之邪从汗而解，从而缓解发热等不适。例如薄荷，其性辛凉，有疏散风热、清利头目的功效，对于风热感冒引起的头痛、发热、咽喉肿痛等有很好的治疗作用。

在清利头目上，风热之邪上扰清窍，会引发头痛、目赤肿痛等症状。辛凉解表药能上行头目，清散上焦风热，改善头目不清等症状。像菊花，既能疏散风热，又能清肝明目，对于风热上攻所致的目赤肿痛、头晕目眩等有显著疗效，常与其他药物配伍使用，以增强清利头目的作用。

辛凉解表药还具有利咽透疹的作用。风热之邪侵犯咽喉，可导致咽喉红肿疼痛；若邪热郁于肌表，还可能出现麻疹不透等情况。此类药物能清利咽喉，透发疹毒。比如牛蒡子，有疏散风热、宣肺透疹、解毒利咽的功效，可用于治疗风热感冒、咽喉肿痛以及麻疹不透等病症。

此外，部分辛凉解表药还有疏肝理气的作用。例如柴胡，不仅能疏散退热，还可疏肝解郁，对于肝郁气滞所致的胸胁胀痛、月经不调等有一定的调理作用。

辛凉解表药在临床应用中，根据不同的症状和病情，常与其他药物配伍使用，以达到更好的治疗效果。但使用时需注意剂量和禁忌，避免不良反应的发生。