清化热痰药是中药中用于治疗痰证的一类药物，主要功效体现在多个方面。

首先，清化热痰药最主要的功效就是清化热痰。热痰是由于外感热邪或体内脏腑功能失调，郁而化热，煎熬津液成痰而形成的。这类药物药性多寒凉，能够清除肺热、化痰浊。例如，川贝母、浙贝母等，它们可以用于治疗肺热咳嗽，表现为咳嗽、咳痰黄稠等症状。贝母能清热润肺、化痰止咳，使痰液稀释易于咳出，减轻咳嗽症状。

其次，部分清化热痰药具有止咳平喘的作用。热痰阻肺常常会导致肺气失宣，出现咳嗽、气喘等症状。像瓜蒌，它不仅能清热化痰，还能宽胸散结、润燥滑肠。对于肺热咳嗽、痰热互结导致的胸痹等病症有很好的疗效。通过清化热痰，改善肺部的气机通畅，从而达到止咳平喘的效果。

此外，一些清化热痰药还有软坚散结的功效。比如海藻、昆布，它们可以用于治疗瘰疬、瘿瘤等病症。这些病症多与痰凝血瘀有关，清化热痰药能够化解痰结，消散肿块。

再者，有的清化热痰药还能定惊安神。例如天竺黄，它可以用于小儿痰热惊风等病症。小儿脏腑娇嫩，易受外邪侵袭，若热痰内扰心神，就会出现惊风抽搐等症状。天竺黄能清热化痰、凉心定惊，缓解小儿惊风的症状。

清化热痰药在临床应用中，主要针对热痰所致的各种病症，通过清化热痰、止咳平喘、软坚散结、定惊安神等功效，来调整人体的病理状态，恢复健康。