逐水药是一类以攻逐水饮为主要功效，治疗水肿、鼓胀、胸胁停饮等水饮内停病症的药物。其主要功效体现在以下几个方面。

首先，逐水药具有强大的泻下作用。它们能够使体内大量的水分从肠道排出，从而迅速减轻水肿症状。对于水肿实证患者，尤其是全身高度水肿、腹部胀满如鼓的情况，逐水药可以通过峻下逐水，使体内多余的水液排出体外，缓解患者的痛苦。比如甘遂，其泻下作用峻猛，能使潴留的水饮通过二便排出，对于水肿、腹水等有很好的治疗效果。

其次，逐水药可用于治疗胸胁停饮。当水饮停聚于胸胁，导致胸胁胀满疼痛、咳嗽引痛等症状时，逐水药能够攻逐胸胁间的水饮，减轻压迫症状。像芫花，能泻水逐饮，祛痰止咳，对于胸胁停饮所致的咳嗽、气喘等有一定的治疗作用。

再者，逐水药在治疗鼓胀方面也有重要作用。鼓胀多由气滞、血瘀、水停等多种因素导致，逐水药可以消除体内积聚的水液，改善腹部胀满的症状，对于缓解鼓胀病情有积极意义。

然而，逐水药大多具有较强的毒性和刺激性，使用时必须严格掌握剂量和用法，中病即止，以免损伤正气。同时，孕妇、体质虚弱者等应忌用或慎用。在临床应用中，常与扶正药物配伍使用，以达到祛邪而不伤正的目的。