息风止痉药是以平息肝风、制止痉挛抽搐为主要功效，常用于治疗肝风内动证的一类药物。其功效主要体现在以下几个方面。

平息肝风是息风止痉药的核心功效。肝风内动多因肝肾阴虚、阳亢化风，或热极生风等导致，会出现眩晕、震颤、抽搐等症状。像羚羊角，性寒，归肝、心经，既能清肝热，又能平肝阳，对于肝阳上亢引起的头晕目眩，以及肝风内动、惊痫抽搐等有很好的治疗作用，是治疗肝风内动、惊痫抽搐的要药。钩藤也有类似功效，它能清热平肝、息风定惊，对于小儿惊风、夜啼，以及肝阳上亢所致的头痛、眩晕等有较好疗效。

清热泻火也是部分息风止痉药的重要功效。很多肝风内动是由热邪亢盛引起，如高热惊厥等。牛黄性凉，归心、肝经，有清热解毒、息风止痉、化痰开窍的作用。它可以用于治疗温热病热入心包及中风、惊风、癫痫等痰热阻闭心窍所致的神昏、口噤等症，还能缓解高热神昏、惊厥抽搐等症状。

化痰开窍方面，一些息风止痉药能化痰浊、开心窍。比如天南星，其性温燥，归肺、肝、脾经，有燥湿化痰、祛风止痉、散结消肿的功效。它可用于风痰眩晕、中风痰壅、口眼歪斜、癫痫、惊风等病症，通过化痰来改善因风痰上扰导致的各种症状。

另外，部分息风止痉药还有通络止痛的功效。全蝎、蜈蚣等虫类药物，能够搜风通络、止痛。它们对于风湿顽痹、顽固性头痛等有很好的治疗效果，可通过疏通经络，改善气血运行，从而缓解疼痛。

总之，息风止痉药在平息肝风、清热泻火、化痰开窍、通络止痛等方面发挥着重要作用，是治疗肝风内动及相关病症的重要药物类别。