麦冬补阴作用较为显著，在中医临床应用中具有重要地位，以下从多个方面进行阐述。

从性味归经来看，麦冬味甘、微苦，性微寒，归心、肺、胃经。这种特性决定了它能够对多个脏腑起到补阴作用。在补胃阴方面，胃喜润恶燥，当胃阴不足时，常出现口干舌燥、饥不欲食、胃脘嘈杂等症状。麦冬甘寒滋润，可滋养胃阴，生津止渴。例如，在经典方剂益胃汤中，麦冬就是主要药物之一，与沙参、玉竹等配合，能有效治疗胃阴亏虚之证，使胃腑得到阴液的濡养，恢复正常的生理功能。

对于肺阴的滋养，麦冬也效果良好。肺为娇脏，易受燥邪侵袭而导致肺阴受损，出现干咳少痰、痰黏难咯、咽干音哑等症状。麦冬能润肺燥、养肺阴，对于肺燥咳嗽、阴虚劳嗽等有很好的疗效。清燥救肺汤中就运用了麦冬，与桑叶、石膏等配伍，清燥润肺，可缓解肺阴不足兼热邪之证。

在养心阴方面，心阴亏虚会出现心烦、失眠、心悸等症状。麦冬能养心阴、清心热，起到安神定悸的作用。如天王补心丹中，麦冬与天冬、生地等共同发挥滋阴养血、补心安神的功效，可改善心阴不足导致的心悸失眠等症状。

现代药理研究也发现，麦冬含有多种甾体皂苷、高异黄酮类化合物等成分，具有调节免疫、抗疲劳、降血糖等作用，从一定程度上也为其补阴功效提供了科学依据。总之，麦冬补阴作用广泛且有效，是临床常用的补阴药物。