发散风热药，又称辛凉解表药，这类药物多性味辛凉，具有发散风热的主要功效，在中医临床应用中有着重要价值。

从基本功效来看，发散风热药能疏散风热之邪，对外感风热表证有显著疗效。当人体受到风热之邪侵袭时，会出现发热、微恶风寒、咽干口燥、舌尖边红、苔薄白微黄、脉浮数等症状。像薄荷、牛蒡子、蝉蜕等药物，能通过其辛散之性，将肌表的风热之邪发散出去，从而缓解发热、头痛等不适。例如薄荷，它轻扬升浮、芳香通窍，善于疏散上焦风热，清头目、利咽喉，常用于风热感冒或温病初起，症见头痛、发热、微恶风寒者。

除了发散风热外，部分发散风热药还具有清利头目、利咽透疹、疏肝行气等功效。如菊花，不仅能疏散风热，还能清肝明目，对于风热上攻或肝火上炎所致的目赤肿痛有很好的治疗作用；再如柴胡，有和解表里、疏肝解郁的功效，可用于治疗少阳证，缓解胸胁苦满、口苦咽干等症状，还能调理肝气郁结引起的月经不调、胸胁胀痛等。牛蒡子能疏散风热、宣肺祛痰、利咽透疹、解毒消肿，可用于治疗风热感冒、咳嗽痰多、麻疹不透等病症。

此外，发散风热药在温病的治疗中也发挥着重要作用。温病初起，邪在卫分，多表现为发热、微恶风寒、口微渴等症状，此时运用发散风热药可以使病邪从表而解，防止病情进一步发展。

总的来说，发散风热药的主要功效围绕着驱散风热之邪展开，同时还兼具多种其他功效，能针对不同的病症发挥治疗作用，在中医治疗外感风热及相关病症方面具有不可替代的地位。