祛暑利湿药是一类在夏季发挥重要作用的中药，其主要功效与夏季的气候特点以及人体在此时的生理病理变化密切相关。

首先，祛暑是这类药物的核心功效之一。夏季气候炎热，暑邪容易侵袭人体，导致一系列不适症状。祛暑利湿药能够帮助人体驱散暑邪，缓解因暑热引起的发热、口渴、心烦等症状。例如，藿香正气水中的藿香、紫苏等成分，就具有良好的祛暑作用，能让人体在暑热环境中保持相对舒适的状态。

其次，利湿也是其关键功效。夏季雨水较多，空气湿度大，人们又常贪凉饮冷，容易导致体内水湿停滞。祛暑利湿药可以促进体内水液的代谢和排泄，消除水湿之邪。像六一散中的滑石和甘草，滑石能清热利湿，甘草调和诸药，二者配合能有效利小便，使水湿之邪从小便排出，减轻体内湿气过重的情况。

此外，祛暑利湿药还能调理脾胃功能。暑湿之邪容易困阻脾胃，影响脾胃的运化功能，导致食欲不振、腹胀、腹泻等症状。这类药物可以改善脾胃的运化能力，增强消化功能，促进食物的消化和吸收。比如香薷，既能祛暑解表，又能化湿和中，对于暑湿伤中引起的脾胃不和有很好的调理作用。

同时，祛暑利湿药在一定程度上还能缓解因暑湿引起的身体困重、乏力等症状。当体内暑湿之邪被祛除后，人体的气血运行更加通畅，精力也会得到恢复，从而提高身体的整体状态和工作效率。

综上所述，祛暑利湿药的主要功效包括祛暑、利湿、调理脾胃以及缓解身体不适等，在夏季对于防治暑湿相关疾病有着重要的意义。