脑栓塞最常见的病因是心源性栓子脱落。心脏是血液循环的动力泵，当心脏出现某些病变时，容易形成栓子，这些栓子脱落后随血流运行，最终阻塞脑血管，导致脑栓塞。

在众多心源性病因中，心房颤动是引发脑栓塞极为常见的原因。心房颤动时，心房失去了正常的节律性收缩，血液在心房内流动缓慢且不规则，容易形成附壁血栓。当这些血栓脱落后，就会顺着血流进入脑血管，造成脑栓塞。据统计，非瓣膜性房颤患者每年发生脑栓塞的风险为3% - 5%。

心脏瓣膜病也是导致心源性脑栓塞的重要因素。例如风湿性心脏病，尤其是二尖瓣狭窄合并心房颤动时，左心房内的血流瘀滞，容易形成血栓。而且瓣膜的病变会使瓣膜表面不光滑，血小板等容易在瓣膜上聚集形成血栓，一旦脱落就可能引发脑栓塞。

心肌梗死也可能与脑栓塞相关。心肌梗死后，梗死区域的心肌失去正常的收缩功能，局部血流缓慢，容易形成附壁血栓。当血栓脱落，就会进入血液循环，进而阻塞脑血管。

此外，感染性心内膜炎时，心脏瓣膜上的赘生物容易脱落成为栓子。这些赘生物通常由细菌、血小板、纤维蛋白等组成，质地相对疏松，更容易脱落并导致脑栓塞。

除了心源性病因外，还有非心源性病因，如动脉粥样硬化斑块脱落、脂肪栓塞、空气栓塞等，但相较于心源性病因，这些病因导致的脑栓塞相对较少见。综上所述，心源性栓子脱落是脑栓塞最常见的病因。