逐水药主要作用是引起剧烈腹泻，使体内潴留的水液通过二便排出，以达到消除水肿、治疗水饮内停等病症的目的。
在消除水肿方面，逐水药具有强大的利水消肿功效。对于一些严重水肿的患者，如全身高度浮肿，甚至出现腹水、胸水等情况，普通的利水渗湿药可能效果不佳，此时逐水药就能发挥重要作用。它们可以快速地排出体内过多的水分，减轻水肿症状，缓解患者身体的沉重感和不适感，改善身体的功能状态。例如在治疗肝硬化腹水时，合理使用逐水药可以使腹水减少，降低腹内压力，改善患者的消化功能和呼吸功能等。
在治疗水饮内停病症上，逐水药也有显著效果。水饮停聚于体内不同部位会引发多种病症。当水饮停留在胸腔，可导致咳嗽、气喘、胸胁胀满疼痛等症状，逐水药能够将胸腔内的水饮排出，缓解这些不适症状，减轻患者痛苦。若水饮停留在腹腔，会出现腹部胀满、肠鸣等表现，使用逐水药可促进水饮从肠道排出，恢复腹部的正常生理状态。
不过，逐水药作用峻猛，副作用也较为明显，容易损伤人体正气。因此，在临床应用时必须严格掌握其适应证和禁忌证，根据患者的具体情况谨慎使用，并且中病即止，避免过度使用对身体造成不良影响。
