望舌苔判断胃气存亡是中医诊断中的重要内容，对了解病情和判断预后有重要意义。

从舌苔的生成来看，正常舌苔是由胃气熏蒸所生。胃气充足时，舌面上会有一层薄白均匀、干湿适中的舌苔，这是胃气正常的表现。这层薄苔就像大地之上的一层润泽之气，反映了脾胃之气的充足与运化功能的正常。

当观察到舌苔出现异常时，就能判断胃气的存亡情况。若舌苔骤然退去，不再复生，且舌面光洁如镜，这被称为镜面舌，是胃气大伤、胃阴枯竭的表现，提示胃气已衰亡。因为胃阴是胃气的物质基础，胃阴枯竭，胃气就无法正常熏蒸形成舌苔，如同土壤干涸，无法滋养植被一样。

若舌苔厚腻逐渐转化为薄白苔，这往往是病情好转、胃气渐复的迹象。厚腻苔通常是由于湿浊、食积等邪气阻滞中焦，影响了胃气的正常运行。当邪气渐退，胃气得以恢复，就会逐渐出现正常的薄苔。

相反，如果舌苔由薄变厚、由润变燥，可能是邪气渐盛，胃气被遏。比如外感病中，若舌苔迅速增厚，说明邪气入里，胃气受到邪气的干扰，不能正常发挥作用。

另外，若舌苔出现花剥苔，即舌苔部分脱落，呈地图样，也提示胃气不足，胃阴亏虚。这是因为胃气不能均匀地熏蒸于舌面，导致部分舌苔缺失。

总之，通过观察舌苔的有无、厚薄、润燥、剥落等变化，可以较为准确地判断胃气的存亡和盛衰情况，为临床诊断和治疗提供重要依据。