通气功能障碍主要分为阻塞性通气功能障碍、限制性通气功能障碍和混合性通气功能障碍这几类。
阻塞性通气功能障碍主要是由于气道狭窄或阻塞所引起。常见的病因包括慢性阻塞性肺疾病（COPD）、支气管哮喘、支气管扩张等。在这些疾病中，气道壁增厚、分泌物增多、平滑肌痉挛等因素导致气道内径变小，气体进出肺脏时阻力增加。患者在呼气时更为困难，表现为呼气时间延长，肺内气体潴留，残气量增加。肺功能检查时，第一秒用力呼气容积（FEV₁）降低，FEV₁/FVC（用力肺活量）比值减小，通常小于70%。临床上患者可出现气短、喘息等症状，活动后症状往往会加重。
限制性通气功能障碍是指肺脏扩张受限所引起的通气障碍。病因有很多，如胸廓畸形（如脊柱侧弯）、胸腔积液、肺纤维化、神经肌肉疾病等。胸廓畸形会限制胸廓的正常运动，胸腔积液会占据胸腔空间，压迫肺组织，肺纤维化使肺组织弹性降低，神经肌肉疾病会影响呼吸肌的功能，这些因素都会导致肺的扩张受限。肺功能检查表现为肺活量（VC）、肺总量（TLC）等肺容积指标降低。患者可能会出现浅快呼吸，感觉吸气不足。
混合性通气功能障碍则是同时存在阻塞性和限制性通气功能障碍的情况。这在一些疾病的后期较为常见，比如严重的COPD患者合并肺纤维化时，既存在气道的阻塞，又有肺组织弹性的下降和胸廓活动的受限。肺功能检查会同时出现FEV₁、FEV₁/FVC比值降低以及肺容积指标下降等表现。这种类型的通气功能障碍病情往往更为复杂，治疗也相对棘手，对患者的呼吸功能和生活质量影响较大。
