八纲中表证是指六淫、疫疠等邪气，经皮毛、口鼻侵入机体的初期阶段，正（卫）气抗邪于肤表浅层，以新起恶寒发热为主要表现的轻浅证候。表证的主要特点可以从以下几个方面来阐述。

从起病情况来看，表证起病急骤。这是因为邪气刚刚侵袭人体，人体正气迅速做出反应，正邪交争于肌表。一般在感受外邪后的较短时间内就会出现明显的症状，比如在淋雨、吹风受凉后几个小时到一两天内就可能发病。

从病程方面来说，表证的病程较短。由于表证阶段邪气尚浅，还未深入脏腑，如果能及时正确地治疗，正气往往能够较快地驱邪外出，疾病也能较快痊愈。通常表证的病程多在一周以内，如果超过这个时间，病情可能会发生变化，邪气可能会入里。

从症状表现来讲，表证以恶寒（或恶风）、发热并见为主要特征。恶寒是指患者自觉怕冷，加衣被、近火取暖等不能缓解；恶风则是指患者遇风觉冷，避风则缓解。发热是正气抗邪的一种表现，体温可高可低。同时还常伴有头身疼痛、鼻塞、流涕、喷嚏、咽喉痒痛、咳嗽等肺卫症状。这是因为肺主皮毛，开窍于鼻，外邪侵袭肌表，肺卫首当其冲，肺气失宣，就会出现这些相关症状。

从病位角度，表证的病位较浅，主要在皮毛、肌腠。邪气尚未深入脏腑，正气与邪气的斗争主要局限在机体的浅表部位。

从舌象和脉象上，表证患者的舌象一般变化不明显，通常舌色正常，舌苔薄白。脉象多表现为浮脉，浮脉的特点是轻取即得，重按稍减而不空，举之泛泛而有余，这反映了邪气在表，气血向外抗邪的病理状态。

综上所述，起病急、病程短、以恶寒发热并见为主症、病位浅以及舌象变化不明显而脉浮等是八纲中表证的主要特点。