清热解毒药是以清解里热为主要作用的药物，其主要功效体现在多个方面。

首先，这类药物具有显著的抗菌消炎作用。许多清热解毒药对多种细菌、病毒等病原微生物有抑制或杀灭作用。比如金银花含有绿原酸、木犀草素苷等成分，对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等有明显抑制效果；连翘对痢疾杆菌、伤寒杆菌等也有抑制作用。它们能通过抑制病原微生物的生长繁殖，减轻炎症反应，从而缓解因感染引起的红肿热痛等症状，常用于治疗各种感染性疾病，像上呼吸道感染、肺炎、痢疾等。

其次，清热解毒药有解热作用。当人体受到外邪侵袭引发发热时，这类药物可以调节体温中枢，使体温下降。例如石膏，其主要成分为含水硫酸钙，能抑制产热中枢，起到解热的功效，可用于治疗高热烦渴等症状。知母也有清热泻火、生津润燥的作用，与石膏配伍使用，能增强清热效果，有效降低体温。

再者，清热解毒药还具有凉血散瘀的功效。一些药物如赤芍、牡丹皮等，能入血分，清血分热邪，消散瘀血。它们可以改善血热妄行导致的出血症状，如吐血、衄血等，同时对于瘀血阻滞引起的疼痛、肿块等也有一定的治疗作用，常用于治疗跌打损伤、疮疡肿痛等病症。

此外，清热解毒药还能消肿散结。像蒲公英、紫花地丁等，对于热毒蕴结所致的痈肿疮毒有很好的治疗效果。它们可以消散局部的肿块，减轻红肿热痛，促进疮疡的愈合。在临床上，常用于治疗乳腺炎、疔疮等疾病。

最后，部分清热解毒药还具有一定的抗肿瘤作用。如半枝莲、白花蛇舌草等，它们含有的有效成分可以抑制肿瘤细胞的生长和增殖，诱导肿瘤细胞凋亡，提高机体的免疫功能，在肿瘤的辅助治疗中发挥着重要作用。

总之，清热解毒药在抗菌消炎、解热、凉血散瘀、消肿散结以及抗肿瘤等方面都有重要的功效，在临床治疗中应用广泛。