大黄附子汤出自《金匮要略》，其组成为大黄、附子、细辛，具有温里散寒、通便止痛的功效，是温下法的代表方剂，其温下原理主要体现在以下几个方面。

从药物组成来看，附子大辛大热，为温里散寒的要药。它能温肾助阳、散寒止痛，通行十二经脉，可驱散脏腑经络中的寒邪，使寒邪得以温化。在大黄附子汤中，附子针对寒积证的寒邪本质，起到温通阳气、散寒止痛的作用，为温下之基础。细辛辛温走窜，有祛风散寒、通窍止痛的功效。它能协助附子增强散寒止痛之力，还可宣通内外，使寒邪从表而解。细辛的加入，进一步增强了方剂温通散寒的作用，为大黄发挥泻下作用创造了有利的温通环境。

大黄虽为苦寒之品，有泻下攻积、清热泻火等功效。但在大黄附子汤中，与大辛大热的附子、细辛配伍，其寒性被制，而泻下之功犹存。大黄在这里起到通导积滞的作用，将寒邪所凝滞的积滞排出体外。通过大黄的泻下，可使肠道通畅，消除因寒积导致的腑气不通。寒积内停，会导致阳气被遏，腑气不通，出现腹痛、便秘等症状。大黄附子汤以附子、细辛温散寒邪，恢复阳气的温通功能；以大黄泻下积滞，使肠道通畅。三者配伍，温通与泻下并行，温而不助邪热，下而不伤正气，达到温下寒积的目的。

在临床应用中，大黄附子汤常用于治疗寒积里实证，如腹痛便秘、胁下偏痛、发热、手足厥冷等症状。只要是寒邪凝滞、积滞内停所致的病症，使用该方都能取得较好的疗效。大黄附子汤的温下原理是通过药物的配伍，以温热之药散寒通阳，以苦寒之药泻下积滞，使寒去积除，从而恢复脏腑的正常功能。