清虚热药是一类在中医临床应用中具有独特功效的药物，主要用于治疗虚热证。它们的功效主要体现在以下几个方面。

首先，清虚热药能够清退虚热。虚热证往往是由于体内阴液亏虚，阳气相对偏亢而产生的虚性发热，常见症状有午后潮热、骨蒸潮热等。这类药物可以针对这种虚热状态发挥作用，调节人体阴阳平衡，使虚热得以清退。比如青蒿，它具有良好的清虚热作用，能透发阴分伏热，对于温病后期，余热未清，邪伏阴分而出现的夜热早凉、热退无汗等症状有很好的治疗效果。

其次，清虚热药还具有凉血除蒸的功效。“除蒸”主要是指消除骨蒸潮热这种特殊的虚热症状，就好像从骨头里面往外透发的热感。而凉血则是针对血热的情况，一些虚热证常常伴有血热现象，表现为皮肤潮红、五心烦热等。地骨皮就是典型的凉血除蒸药物，它既能清泄肺热，又能凉血除蒸，对于阴虚发热、盗汗骨蒸等症状有显著疗效。

此外，部分清虚热药还有滋阴的作用。因为虚热证的产生根源往往与阴液不足有关，所以在清退虚热的同时，适当滋阴可以从根本上改善虚热的状况。例如，鳖甲不仅能滋阴潜阳，还能软坚散结，对于阴虚发热、阴虚阳亢等症状有很好的调理作用，通过滋阴来制约阳气的偏亢，从而达到清热的目的。

在临床应用中，清虚热药常常与其他药物配伍使用，以增强疗效。比如与清热凉血药、滋阴药等配伍，根据不同的病情和患者体质进行灵活组方。对于肝肾阴虚导致的虚热证，可能会将清虚热药与滋补肝肾的药物一起使用，以达到标本兼治的效果。

综上所述，清虚热药的功效主要是清退虚热、凉血除蒸以及部分药物具有滋阴作用，它们在治疗虚热证方面发挥着重要的作用，为中医治疗多种疾病提供了有效的手段。