牛蒡子是发散风热药中的常用药物，其功效多样，能治疗多种病症。首先，牛蒡子具有疏散风热的作用，可用于治疗风热感冒。在风热之邪侵袭人体时，患者常出现发热、微恶风寒、头痛、咽痛等症状，牛蒡子能辛散风热，清利头目，与金银花、连翘、薄荷等药物配伍使用，能有效缓解风热感冒引起的不适，如银翘散中就运用了牛蒡子来增强疏散风热之力。

其次，牛蒡子擅长解毒利咽。它对咽喉肿痛有着良好的治疗效果，无论是风热上攻导致的咽喉红肿疼痛，还是热毒蕴结引起的咽喉肿痛，牛蒡子都能发挥作用。当与桔梗、甘草等药物配合时，能增强解毒利咽的功效，像牛蒡汤就是以牛蒡子为主药治疗咽喉肿痛的经典方剂。

再者，牛蒡子还能透疹。对于麻疹不透或风疹瘙痒等病症，它能起到透发疹毒的作用。在麻疹初期，疹出不畅时，牛蒡子可与薄荷、蝉蜕、柽柳等药物一同使用，帮助麻疹顺利透发。对于风疹瘙痒，牛蒡子也能通过疏风散热、解毒止痒来缓解症状。

另外，牛蒡子有宣肺祛痰的功效。它能宣畅肺气，对于风热咳嗽、咳痰不畅等情况，可与桑叶、前胡、杏仁等药物配伍，以达到宣肺止咳、化痰的目的。而且，牛蒡子还能滑肠通便，对于风热感冒兼见便秘者，使用牛蒡子既能疏散风热，又能通利大便，使邪有出路。

综上所述，牛蒡子在治疗风热感冒、咽喉肿痛、麻疹不透、风疹瘙痒、风热咳嗽以及便秘等方面都有着重要的应用价值。