祛风湿热药主要适用于风湿热痹，其功效主要体现在以下几个方面。

首先，这类药物具有祛风湿的作用。风湿之邪侵犯人体，会导致肢体关节疼痛、酸楚、重着、麻木等症状。祛风湿热药能够驱散在经络、肌肉、关节等部位的风湿之邪，缓解因风湿引起的不适。比如秦艽，它可以通经络、祛风湿，对于风湿痹痛，无论是新病还是久病都有很好的疗效。

其次是清热的功效。风湿热痹往往是风湿之邪与热邪相兼为患，表现为关节红肿热痛等症状。祛风湿热药能够清解体内的热邪，减轻关节的红肿和疼痛程度。像防己，它性寒，既能清热，又能利水消肿，对于湿热痹证，尤其是伴有水肿的患者有很好的治疗作用。

再者，有的祛风湿热药还具有通络止痛的功效。风湿热邪阻滞经络，气血运行不畅，就会导致疼痛。这类药物可以疏通经络，促进气血的运行，从而达到止痛的目的。比如雷公藤，它有较强的通络止痛作用，对于风湿顽痹，关节疼痛剧烈、肿胀变形等症状有较好的缓解效果。

此外，部分祛风湿热药还有解毒的作用。一些风湿热痹的发生可能与体内的热毒有关，这些药物能够清除热毒，改善病情。例如豨莶草，它不仅能祛风湿、通经络，还能清热解毒，可用于治疗疮疡肿毒等病症。

综上所述，祛风湿热药通过祛风湿、清热、通络止痛、解毒等功效，对风湿热痹起到良好的治疗作用。