防己为防己科植物粉防己或马兜铃科植物广防己的干燥根，在祛风湿热方面具有显著功效。

从性味归经来看，防己味苦、辛，性寒，归膀胱、肺经。其苦寒之性决定了它能够清热，辛味又使其具有一定的通络作用，这为它祛风湿热奠定了基础。

在祛风湿热的具体功效上，首先是祛风除湿。防己可以通过其辛散之性，祛除在肌表、经络的风湿之邪，对于风湿热邪侵袭人体导致的关节疼痛、屈伸不利等症状有很好的缓解作用。比如在一些风湿热痹的病症中，患者关节常常出现红肿热痛，防己能够深入经络，将风湿热邪驱散，减轻关节的炎症反应，改善关节的活动功能。

其次是清热止痛。由于其性寒，防己能够清泄体内的湿热之邪。当风湿热邪郁积在体内，会产生一系列热象，如发热、口渴等，防己可以通过清热的作用来缓解这些症状。同时，对于因风湿热引起的疼痛，它也有止痛效果。它能抑制炎症介质的释放，减轻炎症对神经末梢的刺激，从而达到止痛的目的。

在临床应用中，防己常与其他药物配伍使用。与薏苡仁、滑石等清热利湿药同用，能增强清热除湿的功效；与秦艽、威灵仙等祛风湿药配伍，可更好地发挥祛风湿热、通络止痛的作用。

总之，防己在祛风湿热方面功效独特，是治疗风湿热痹等病症的常用药物之一。但需要注意的是，广防己因含马兜铃酸，具有肾毒性，现已较少使用，临床多使用粉防己。