茶叶作为药用在古医书上早有记载，很多方剂中都把茶叶作为一味药，做成散剂、汤剂、丸剂，用以治疗感冒头痛、痢疾、霍乱、伤寒、咳喘、疖肿、便血、眼疾等，都有很好的疗效。浙江省诸暨县曾用茶根和生姜配制的姜蜜浆治疗慢性气管炎，经过几百例临床试验，总有效率达80%以上。
茶叶的热水提取物经冷冻干燥后制成片剂，对肿瘤患者放射治疗过程中造成的轻度放射病的防治效果是显著的。据对119例病人观察，给药量每人每天4.3克，总有效率高达90%以上。
据传，日本广岛原子弹爆炸事件中，有长期饮茶习惯的人存活率高，受辐射伤害较轻，因茶叶中的儿茶素和脂多糖有抗辐射的功效，能使某些放射性元素不被吸收而排出体外，甚至当锶90已深入动物的骨髓时，也能把它排出来。因此，在国外有人把茶叶称为“超原子时代的高级饮料”。
