一般婴儿在出生后6个月开始长牙，到2岁半左右陆续出齐，这是人的第一副牙齿，叫乳牙，共20颗。最先前出乳切牙（门牙），然后依次是第一乳磨才、乳尖牙，最后萌出的乳牙是第二乳磨牙。牙齿萌出一般先下牙后上牙。
从6岁开始到12～13岁乳牙被新长出的第二副牙（恒牙）所替换，恒牙共有28～32颗，根据外形和作用恒牙分为四类，即切牙、尖牙、双尖牙和磨牙。这些新年出的牙在出牙时没有多大感觉，可是，在成年后，也就是 18～30岁之间，人要长最后一颗磨牙（俗称智齿），这颗牙的长出对于大多数人来说，可就没那么简单了。因为，随着人类食物日起精细，咬东西不用太费力，所以，颌骨慢慢退化，逐渐缩小，但牙的大小并没有改变，智齿生出时就没有足够的地方，所以，很容易长歪，向颊侧、向舌颊、向前倾，牙冠常常仅有部分萌出，外露于牙龈之外，另一部分被牙龈覆盖，即在牙龈与牙体之间形成一个狭窄较深的盲袋，此称为龈袋。龈袋内容易积存食物碎屑和细菌，一般刷牙、漱口又难以清洗干净；加之冠部牙龈易因咀嚼食物而引起局部损伤，形成溃疡。当全身抵抗力下降、细菌毒力增强时，便可引起牙冠周围组织炎症，即智齿冠周炎。
