（1）直接扩散：肺癌形成后，肿瘤沿支气管壁并向支气管腔内生长，可以造成支气管部分或全部阻塞。肿瘤可直接扩散侵入邻近肺组织，病变穿越肺叶间裂侵入相邻的其它肺叶。肿瘤蚋中心部分可以坏死液化形成癌性空洞。此外，随着肿瘤不断地生长扩大，还可侵犯胸内其它组织器官。
（2）淋巴转移：是常见的扩散途径。小细胞癌在较早阶段即可经淋巴转移。鳞癌和腺癌经常经淋巴转移扩散。癌细胞经支气管和肺血管周围的淋巴管道，先侵入邻近的肺段或肺叶支气管周围的淋巴结，然后根据癌所在部位，到达肺门或气管隆突下淋巴结，或侵入纵隔和支气管淋巴结，最后累及锁骨上前斜角肌淋巴结和颈部淋巴结。纵隔和支气管以及颈部淋巴结转移一般发生在肺癌同侧，但也可以在对侧，即所谓交叉转移。肺癌侵入胸壁或膈肌后，可向腋下或上腹都主动脉旁淋巴结转移。
（3）血行转移：血行转移是肺癌的晚期表现。小细胞肺癌和腺癌的血行转移较鳞癌更滞常见。通常癌细胞直接侵入肺静脉，然后经左心随着大循环血流而转移到全身各处器官和组织洲常见的有肝、骨骼、脑、肾上腺等。
