由于人类文明进步和科学技术发展，急性传染病已得到控制，人类疾病谱也转为以非传染性的慢性病为主。加上作为社会的人，其健康和所患的疾病均受社会、个人心理、经济状况等的影响，因此，医学模式已从以前的生物医学模式，即以生物学因素为出发，研究疾病病因和防治策略，转变为"生物一心理一社会医学模式".新的医学模式强调卫生服务目标的整体感，即从局部到全身，从医病到医人，从个人到群体，从生物医学扩展到社会医学。因此，我们不能忽视心理、外部环境和社会因素（如酒精、毒品、暴力、自杀、吸烟、过度紧张等）的致病作用。医学不是一门纯粹的科学，而是一种职业（profession），它包含着医学科学、人道主义和职业准则等特点。因此，临床医学不仅具有科学性和艺术性，还具有道德性。医师不但要了解疾病，还需要了解病人，了解病人与社会的关系。医师不仅是治病，更重要的是治人和助人，治病的目的除了减少疾病的死亡率，还应努力提高患者的生活质量。在对生物学因素进行干预时，应同时分析病人的行为和心理状态，并力图加以改善。总之，密切联系临床医学与预防医学中的社会医学是新的医学模式的需要，对医学的发展具有指导作用。
