食管癌（carcinomaoftheesophagus）是常见的发生于食管的恶性肿瘤，50％位于食管中段，30％为下段，包括鳞状细胞癌、腺癌，前者发病率高，近年西方腺癌的发生占新发病例的50％。我国食管癌的高发区在太行山、秦岭、闽粤交界等地区。总体食管癌男性发病高于女性（7：1），但高发区性别差异不大，发病率随年龄的增长而上升，高发区发病年龄比低发区提前10年。

　　【病因和发病机制】

　　食管癌的病因尚无明确的结论。

　　①亚硝胺类化合物：亚硝胺类化合物能引起多种动物食管癌；高发区居民胃液中含有亚硝胺，饮水和食品中亚硝胺的含量显著高于低发区。

　　②真菌：某些真菌产生的毒素可诱发动物食管鳞癌，高发区居民食用发酵、霉变食物较普遍。

　　③微量元素：我国食管癌高发区环境中钼、硒、锌、镁等较低，它们的缺乏影响组织修复。

　　④饮食及不良习惯：食物中维生素缺乏、进食过快过烫、粗硬食物，长期饮酒和吸烟、咀嚼槟榔等与食管癌有关。

　　⑤慢性刺激：贲门失弛缓症、食管裂孔疝、长期严重的反流性食管炎、Barrett食管等长期刺激可发生食管癌。

　　⑥遗传：食管癌有家族倾向。

　　⑦人类乳头状病毒：该病毒可能与鳞状细胞癌发生有关。⑧癌基因：存在癌基因激活和抑癌基因失活的现象，但未发现特定的基因变化。

　　【病理】

　　1.临床病理分型

　　根据临床、X线和内镜表现特点可将早期食管癌分为隐伏型、糜烂型、斑块型和乳头型。中晚期食管癌分为髓质型、蕈伞型、溃疡型、缩窄型和腔内型。

　　2.组织学分类

　　食管恶性肿瘤包括：上皮类肿瘤（鳞状细胞癌、腺癌、腺鳞癌、未分化癌）、非上皮类肿瘤（肉瘤、淋巴瘤）、其他（癌肉瘤、恶性黑色素瘤），其中以鳞状细胞癌（squamouscellcarcinoma）最常见，占90％以上，腺癌（adenocarcinoma）占3.8％～8.8％，西方人较多，多来自Barrett食管。根据分化程度分为高、中、低及未分化四种。

　　3.扩散和转移

　　病灶侵及粘膜层为早期，多数浸润首先向粘膜下层和肌层扩展，由于食管无浆膜层，极易透壁侵犯邻近器官。淋巴转移是主要的转移方式，沿粘膜下淋巴管到达食管周围淋巴结，进而向远处转移，也经血行转移至肺、肝、肾、骨、脑等。食管癌TNM（tumor，node，metastasis）分期对治疗、预后判断有重要意义。

　　食管癌分期标准+颈段食管癌颈淋巴结（包括锁骨上淋巴结）被认为是区域的；胸段食管癌纵隔和胃周围淋巴结（不包括腹腔动脉淋巴结）被认为是区域的。

　　【临床表现】

　　1.吞咽哽噎或吞咽困难

　　是食管癌的最主要和突出的表现，即使早期患者也会有吞咽不适，常被误为食管损伤。随后出现进行性吞咽困难，先对固体食物而后进半流质、流质饮食亦有困难。

　　2.咽下疼痛

　　早期进食时发生胸骨后灼痛、刺痛，摄入刺激性食物（过热、酸性、辛辣）时更明显。晚期可有放射痛，而持续性、穿透性胸背部疼痛，应疑为癌组织外侵或椎体转移。

　　3.反流与呕吐

　　随着肿瘤的发展，食管腔阻塞、食物残渣潴留，出现反流与呕吐，呕吐物多为食物、唾液、粘液的混合物，有时有血迹、溃烂组织。

　　4.其他

　　随病情发展患者逐渐会出现恶病质，癌组织侵犯喉返神经出现声音嘶哑、呛咳，晚期还会出现咯血、反复不愈的肺炎、肺脓肿（食管一气管瘘）。