桡骨远端骨折多为间接暴力造成。跌倒时手掌或手背着地，地面的反作用力由手掌或手背上传；而身体的重量则由上臂向下，二者相互撞击，作用于桡骨远端，使之骨折。20岁以下的患者，由于骨骺尚未愈合，损伤后常致骨骺分离。有时也可由直接暴力所致，如汽车摇柄直接打击桡骨下端，发生骨折，多呈粉碎型，现较少见。
分型 由于受伤时患者的体位不同，以及暴力大小不一，造成骨折的情况也不同，可分为伸直型和屈曲型两种。
1. 伸直型（克力氏骨折）
由于跌倒时患者手掌先着地，腕关节处于背伸位跌倒，骨折多为横断、粉碎。老年人往往有纵形骨折线进入关节内。暴力小时骨折多呈嵌插且无移位；暴力大时则造成骨折远端向背侧及桡侧移位，桡骨下端关节面向背侧倾斜，掌倾角或尺倾角变小或成负值。严重者可合并尺骨茎突骨折或下尺桡关节脱位。
2. 屈曲型（史密氏骨折）
较少见。发生的原因及骨折移位与伸直型相反，又称反克力氏骨折。是由于患者跌倒时手背着地，腕关节急骤掌屈所致，骨折远端向桡掌侧移位。
