抗疟药的作用机制多种多样，但大多数药物是通过干扰疟原虫的生命过程来发挥其效果。具体来说，这些药物可能作用于以下几个方面：
1. 干扰DNA合成和复制 抗疟药如氯喹能够插入到疟原虫的DNA分子中，抑制DNA的解旋过程，从而阻止疟原虫DNA的正常复制。
2. 损伤细胞膜结构 例如，青蒿素类药物能产生自由基，导致疟原虫细胞膜脂质过氧化损伤，最终使寄生虫死亡。
3. 阻断蛋白质合成 抗疟药如多西环素和阿奇霉素等大环内酯类抗生素通过与核糖体结合，干扰蛋白质的合成过程，从而抑制疟原虫生长繁殖。
4. 干扰代谢途径 例如，抗叶酸代谢药物磺胺类和乙胺嘧啶能够抑制二氢叶酸还原酶或二氢蝶酸合酶活性，阻止疟原虫获取必需的叶酸，进而影响其核酸合成及能量供应。
5. 阻断血红素聚合反应 疟原虫在人体内以血液中的血红蛋白为食，在消化过程中会产生有毒性的游离血红素。抗疟药如氯喹可以阻止这种血红素转化为无毒的血红素聚合物，导致疟原虫因毒性物质积累而死亡。
综上所述，抗疟药主要通过干扰DNA复制、损伤细胞膜结构、阻断蛋白质合成、干扰代谢途径以及阻断血红素聚合反应等方式来杀灭疟原虫。
