蛋白质-能量营养不良（Protein-Energy Malnutrition, PEM）是一种由于长期摄入不足或吸收障碍导致的营养缺乏症，主要表现为蛋白质和热量的双重缺乏。其病因复杂多样，主要包括以下几个方面：
1. 饮食因素：这是最直接的原因之一。在贫困地区，食物资源匮乏，饮食结构单一，无法提供足够的蛋白质和能量；即使是在经济条件较好的地区，如果存在偏食、挑食等不良饮食习惯，也可能导致营养不均衡。
2. 消化吸收障碍：如慢性腹泻、肠炎、肠道寄生虫感染等疾病会影响人体对食物中营养成分的正常吸收。此外，一些手术后遗症（例如胃切除术后）也会造成消化功能下降，影响营养物质的利用效率。
3. 需求增加：在生长发育期、妊娠哺乳期以及重体力劳动者等特殊人群身上，由于身体对蛋白质和能量的需求量增大，若未能及时补充，则容易出现PEM。
4. 疾病因素：长期患有消耗性疾病（如恶性肿瘤、慢性肾炎、艾滋病等）或者严重感染时，机体代谢率增高，蛋白质分解加速，即使饮食正常也可能发生营养不良。
5. 社会经济条件与文化背景：贫困家庭往往难以获得充足的食物供应；而某些文化习俗可能会限制特定食物的摄入，从而影响到个体的膳食平衡。

综上所述，PEM的发生通常是多因素共同作用的结果。临床上需要综合评估患者的具体情况，并采取针对性措施进行干预治疗。