电除颤是利用除颤器释放高能量的脉冲电流通过心脏，使全部或大部分心肌细胞在瞬间同时除极，从而消除异位心律，让心脏的自律性最高的起搏点（通常是窦房结）重新主导心脏节律，恢复正常的窦性心律。它主要适用于以下几种心律失常情况：

首先是心室颤动和心室扑动，这是电除颤最主要的适应证。心室颤动时，心室肌呈现快速、无序的颤动状态，心脏失去有效的收缩和射血功能，患者会迅速出现意识丧失、呼吸停止等严重情况，如果不及时进行电除颤，患者将很快死亡。心室扑动是介于室速和室颤之间的一种心律失常，同样会严重影响心脏功能，电除颤是恢复正常心律的关键措施。

其次是无脉性室性心动过速，这种心律失常时心室虽然有一定的节律性跳动，但由于没有有效的脉搏，心脏的泵血功能也严重受损，患者处于休克或接近休克状态。电除颤可以迅速终止室速，恢复心脏的有效泵血。

此外，对于某些药物治疗无效且伴有严重血流动力学障碍的快速性心律失常，如伴有意识障碍、低血压、急性肺水肿等情况的室上性心动过速、心房颤动等，也可以考虑使用电除颤来紧急纠正心律失常，以改善患者的病情。不过，对于心房颤动等心律失常，电除颤一般作为二线治疗手段，通常先尝试药物复律等方法，在药物治疗效果不佳或病情危急时才选择电除颤。总之，电除颤在临床上对于迅速纠正严重的心律失常、挽救患者生命起着至关重要的作用。