自身免疫与自身免疫性疾病是两个不同但又相互关联的概念，二者存在明显区别。

自身免疫是机体免疫系统对自身抗原产生免疫应答的现象，这其实是一种正常的生理过程。在正常情况下，免疫系统会不断地识别和清除体内衰老、死亡或受损的细胞，同时也会对一些自身抗原产生低水平的免疫反应，以此来维持机体内环境的稳定。例如，免疫系统会识别并清除体内凋亡的细胞，防止这些细胞释放有害物质对机体造成损害。而且，自身免疫反应还可以帮助机体识别和清除肿瘤细胞，起到一定的抗肿瘤作用。

而自身免疫性疾病则是异常的病理状态。当自身免疫反应超过了生理限度，对自身组织和器官造成损伤，并出现了一系列临床症状时，就会发展为自身免疫性疾病。这通常是由于机体免疫系统的调节机制出现了紊乱，导致免疫系统错误地攻击自身正常组织。例如，在系统性红斑狼疮中，免疫系统会产生大量针对自身细胞核成分的自身抗体，这些抗体与自身抗原结合形成免疫复合物，沉积在全身各个组织和器官，从而引起炎症和损伤，患者可能会出现面部红斑、关节疼痛、肾脏损害等多种症状。类风湿关节炎也是一种常见的自身免疫性疾病，免疫系统会攻击关节滑膜组织，导致关节肿胀、疼痛、畸形，严重影响患者的生活质量。

自身免疫是一种正常的生理现象，对机体维持内环境稳定有益；而自身免疫性疾病是免疫系统功能失调引发的病理状态，会对机体造成损害并导致临床症状的出现。