在神经传递过程中，当神经递质从突触前膜释放并扩散到突触间隙后，它们需要与突触后膜上的特定结构结合以产生效应。这个能够识别和结合神经递质的结构是受体蛋白（receptor protein）。受体蛋白位于突触后膜上，具有高度特异性，只能与特定类型的神经递质分子结合。
当神经递质与受体蛋白结合时，可以引起受体构象的变化，进而引发一系列细胞内信号传导过程。例如，某些受体可能直接打开离子通道，导致离子流入或流出细胞，改变膜电位；而另一些受体则通过激活第二信使系统来间接影响细胞功能。这些变化最终会导致突触后神经元的兴奋性增加或减少。
不同类型的受体蛋白可以识别不同的神经递质，如乙酰胆碱受体、多巴胺受体、5-羟色胺受体等，每种受体都有其特定的功能和作用机制。因此，在神经系统中，通过调节这些受体的数量和敏感度，可以精细地调控神经信号的传递过程。
总之，突触后膜上的受体蛋白是识别递质的关键结构，它们在神经信号传导中发挥着至关重要的作用。
